Zgony wśród noworodków i niemowląt są jednym z negatywnych wyznaczników rozwoju gospodarczego danego państwa. Obrazują one stopień rozwoju medycyny w danym kraju oraz możliwości ochrony życia najmłodszych obywateli. Jak wynika z raportu międzynarodowej grupy ONZ ds. śmiertelności dzieci “United Nations Inter-agency Group for Child Mortality Estimation (UN IGME)”, w 2017 roku na świecie zmarło 2,5 mln dzieci w 1. miesiącu życia (z czego większość w 1. tygodniu) oraz 1,6 mln dzieci od 1. do 11. miesiąca życia.

Regionem, który wciąż boryka się z najwyższą śmiertelnością dzieci, jest Afryka Subsaharyjska. W 2017 roku odnotowano tam wskaźnik umieralności dzieci poniżej 5. roku życia na poziomie 76 zgonów na 1000 żywych urodzeń. W tym samym roku najniższą średnią śmiertelność wśród dzieci do 5. roku życia zanotowano w Australii i Nowej Zelandii i wynosiła ona 4 przypadki na 1000 żywych urodzeń. W Europie w tym samym czasie współczynnik ten wynosił 5 zgonów na 1000 żywych urodzeń. Podobnie prezentuje się współczynnik śmiertelności noworodków na świecie. W Afryce Subsaharyjskiej na 1000 żywych urodzeń umiera średnio 27 noworodków, w Europie 3 noworodki, natomiast w Australii i Nowej Zelandii – 2.