Międzynarodowy Dzień Krwiodawstwa obchodzony jest w dzień urodzin dr Karla Landsteinera, który w 1901 roku odkrył grupy krwi ABO, a w 1930 roku otrzymał za to nagrodę Nobla. Święto ustanowione zostało przez Światową Organizację Zdrowia (WHO) w 2004, aby uhonorować wszystkich ludzi którzy bezinteresownie dzielą się z potrzebującymi darem życia jakim jest krew - Honorowych Dawców Krwi. Święto pojawiło się w kalendarzu w 2004 roku z inicjatywy Międzynarodowej Federacji Stowarzyszeń Czerwonego Krzyża i Czerwonego Półksiężyca, wspartej przez dwie inne wiodące organizacje: Międzynarodową Federację Organizacji Krwiodawców oraz Międzynarodowe Towarzystwo Transfuzjologiczne.