Pojęcie “rana” jest ściśle związane z dwoma procesami: gojeniem się rany i jej leczeniem. Pierwszy z nich jest naturalnym zdarzeniem naprawczym, które organizm przeprowadza samodzielnie, niezależnie od czynnika wywołującego ranę. Drugi zaś to wszelkie czynności, które podejmuje wykwalifikowany personel medyczny, aby wspomóc gojenie rany. 

W piśmiennictwie funkcjonuje szczegółowy opis podziału ran ze względu na czynnik wywołujący, w którym wyróżniamy rany: mechaniczne/urazowe, termiczne/chemiczne, owrzodzeniowe, jednak dla praktyków istotny jest podział uwzględniający czas trwania procesu gojenia. Opierając się na tym kryterium, rany dzielimy na ostre i przewlekłe.