Karmienie piersią zapewnia prawidłowy rozwój dziecka oraz wpływa na jego dobry stan zdrowia. Zauważono, iż niemowlęta karmione mlekiem matki dużo rzadziej mają stwierdzane choroby infekcyjne oraz podlegają hospitalizacji. Dzieje się tak ze względu na wzmocniony układ odpornościowy dziecka. 

Wykazano, iż u dzieci następuje zmniejszenie ryzyka rozwoju cukrzycy, nadwagi oraz otyłości i innych chorób, takich jak nadciśnienie tętnicze lub astma. Korzyści z zachowanej laktacji zauważalne są także dla matki – kobiety szybciej wracają do zdrowia sprzed ciąży. Ponadto zmniejsza się u nich ryzyko wystąpienia raka piersi oraz jajnika w przyszłości. Istotny jest także aspekt ekonomiczny utrzymanej laktacji. Dość często pojawiają się jednak problemy laktacyjne i w tym miejscu istotną rolę odgrywa położna, która wspiera matkę i proponuje jej rozwiązania celem utrzymania karmienia piersią.