Zawód położnej, jak i zawód pielęgniarki, jest zawodem samodzielnym od 5 lipca 1996 roku. Umożliwiła to pierwsza ustawa o zawodzie pielęgniarki i położnej (Dz. U. 1996 Nr 91 poz. 410).  Kolejna ustawa z dnia 15 lipca 2011 roku rozwinęła możliwości tych profesji. Jednak wciąż, pomimo reform i wielu zmian w ochronie zdrowia, można spotkać się z przekonaniem, że położna, czy też pielęgniarka to tylko “personel pomocniczy”.