Organizacja opieki paliatywnej

Rozwój specjalistycznego modelu opieki paliatywnej wpłynął na wyodrębnienie specjalizacji dla pielęgniarek oraz medycyny paliatywnej jako klinicznej dyscypliny lekarskiej. Od 1999 roku powoływane są stowarzyszenia i organizacje mające na celu promowanie i rozwijanie opieki paliatywnej.

Opieka paliatywna nie sprowadza się tylko do zinstytucjonalizowanej opieki, lecz jest filozofią postępowania, może być stosowana w różnych miejscach pobytu chorego i musi zaspokajać wszystkie potrzeby chorego i jego rodziny. Światowa Organizacja Zdrowia opracowała zalecenia dotyczące leczenia przeciwbólowego w chorobie nowotworowej oraz definicję opieki paliatywnej, zmodyfikowaną w 2002 roku, określając opiekę paliatywną jako „całościowe postępowanie mające na celu poprawę jakości życia chorego i jego bliskich zmagających się z problemami związanymi z zagrażającą życiu, postępującą chorobą, przez zapobieganie i niesienie ulgi w cierpieniu przez wczesne ich wykrycie, całościową ocenę i leczenie uwzględniające uśmierzanie bólu, duszności i innych czynników somatycznych oraz pomoc w rozwiązywaniu problemów psychosocjalnych i duchowych wraz ze wsparciem rodziny chorego podczas choroby i w okresie żałoby”.